钟年福老先生——舟山橄榄核雕开拓、创始传承带领人,中国著名老艺人。一九二七年腊月三十晚生于舟山村,故名年福,十三岁在上海学艺,师从殷小男。出师后回家乡,继续从事核雕事业。1951年抗美援朝,并加入中国共产党。1954年复员后在光福乡协助乡镇府收屠宰税,边工作边坚持核雕创作,后调任塘村农村合作信用社工作。1963年下放农村,继续从事核雕事业,产品被上海文物商店、上海博物馆、古玩市场收购(详见1961年起至今橄榄核雕的完税发票证明)。1968年在大队党支部的支持下,带领几位核雕老前辈创办成立了舟山雕刻厂,在十分艰苦的情况下,为了企业生存,边找米下锅,边传承徒弟。1973年,由吴县县政府的指导下带领一批核雕师徒进入吴县工艺美术厂,创办雕刻车间任车间主任。原舟山工艺厂由徐生元、朱耕原负责。期间,继续协助舟山工艺厂工作。钟年福从学艺开始,从不间断的从事核雕创作事业,即使在文革前期,全国上下都在破四旧立四新期间,仍去广东采购橄榄核原料,可以说在舟山有橄榄核原料和坚持创作核雕的就独此一人,在此期间收钟火元为开门徒弟,为舟山核雕的传承和发展做出了不可磨灭的贡献,是名副其实的舟山核雕传承人,带领人。中国工艺美术界的权威杂志——《中国工艺美术》一九八四年第一期首次权威介绍了钟年福的核雕作品,《中国工艺美术大辞典》国家唯一橄榄核雕接受采访,被目录人,舟山核雕因此闻名。
钟老在核雕上的地位在国家出版的书籍中均有记载:“钟年福的作品写实,刀工清隽,以重工精雕见长,时人称之‘钟派’”。然而,育人过百的钟年福却谦虚地认为:“钟派”源于殷派,无论是“殷派”还是“钟派”都不能以单纯的符号概念来解释,创新发展才是核雕的流派。
这句话看似简单,然而钟老为了实践它,操刀游弋整整73个春秋,创作作品款式都达30多种,其中核舟为代表作。
读过《核舟记》的人,都会被核雕的《东坡泛舟赤壁》叹为观止。然而现在没有人见过文中的核舟,保存下来的惟有清代陈祖章的核舟(现藏于台北故宫博物馆),台湾当代诗人余光中先生曾在作品面前吟诗:“谁的妙手神雕又鬼刻……剔成如此精致的小船。”然而如果我们要一睹芳容也是件难事。上世纪70年代钟年福应广州客商要求,携工具到南方,根据客户提供的资料,历时一周,创作成功了《东坡泛舟赤壁》核舟。一时名震南方。返苏后,时任舟山核雕长厂长的钟年福,又根据记忆再一次创作出新的核舟。他是当之无愧的新中国第一核舟创作者。在以后的日子里此船被舟山人无数次复制,并在复制中不断被改进,目前舟山的核舟雕刻技艺精湛,堪称中国一绝。